Die Insel wurde 1864 von King Kamehameha für 10'000 Gold-Dollar gekauft und ist deshalb im Privatbesitz und vom Tourismus deshalb weitgehend unberührt. Die Fläche beträgt nur gerade mal 180 Quadratkilometer. Im Jahr 2'000 lebten dort 160 Menschen, der aktuelle stand ist momentan nicht bekannt. Die Bewohner leben von der Viehzucht sowie dem Anbau von Binsen. Aus denen werden danach Matten geflochten. Die Ranch befindet sich im Besitz der Familien Robinson und Gray. Die ursprüngliche Hawaiianische Lebensweise inkl. die Sprache ist Aylmer Robinson sehr wichtig. Das betreten dieser ist deshalb ohne ausdrückliche Bewilligung nicht erlaubt.
Zudem gibt es keinen Geldumlauf. Wer Schulden hat bezahlt diese mit Muscheln. Schnaps und Zigaretten sind ebenso verpönt. Ein Stromnetz existiert ebenfalls nicht. Einige Bewohner besitzen Generatoren. Der einzige Computer auf der Insel befindet sich in der Schule. Der Macintosh wird mit Solarenergie betrieben. Es gibt sogar einen Helikopter auf Ni'ihau.
Nach einem ungeschriebenen Gesetz darf, wer die Insel einmal verlassen hat, nie wieder zurückkehren. Der strenge Isolationismus wurde aber bereits etwas gelockert. Von Kauai'i aus werden Ausflüge an unterschiedliche abgelegenen Strände angeboten. Dies ist je nach Wetter- und Windlage der "Kamakalepo Pt." auf der Nordseite oder "Nonopapa" im Westen, und "Keanahaki" im Süden.
Für den halbtägigen Ausflug fliegen Sie mit einem Helikopter des Typs Agusta 109A zur Insel. Der Helikopter wird von Niihau Helicopters Inc. (gegründet 1986) betrieben welche zusammen mit Niihau Safaris Ltd. (gegründet 1992) die Ausflüge anbietet. Die Firmen werden von den Eigentümer der Insel betrieben. Die Ausflüge können über die beider Firmen identischer Adresse gebucht werden:
Niihau Helicopters Inc.
Niihau Safaris Ltd.
PO Box 690370
Makaweli
HI 96769
Telefon: 001808-877-441-3500
Auf eine Kontaktaufnahme mit den Dorfbewohnern ist jedoch nicht zu hoffen. Auf der Insel leben zudem Schweine und rund 20'000 Schafe. Die Tiere werden von dem einheimischen Volk, wie es die alte Lebensweise so will, mit Seilen und Messern gejagt, Fische mit Speeren und Netzten. Für Interessierte werden Jagd-Safaris angeboten, dabei wird jedoch mit Gewehren gejagt.
Der Halulu-See auf Ni'ihau ist der grösste Binnensee der gesamten Inselgruppe.
Etwa 275 Meter nördlich der Insel befindet sich Pu'ukole (Eiland Lehua) und 34,4 km südwestlich liegt Ka'ula. Die beiden felsigen Vulkaninseln sind Vogelschutzreservate und dürfen ebenfalls nicht oder wenn dann nur unter strengen Auflagen betreten werden.
Seit dem Kauf der Insel im Jahre 1864 engagieren sich die Besitzer, wie bereits weiter oben erwähnt, für die Hawaiianische Kultur. Wenn Sie interessiert sind mehr Informationen über Ni'ihau zu erhalten können Sie eine Kopie des Buches "Present Circumstances and Future Requirement in an Evolving Hawaiian Community" oder auf Deutsch "Gegenwärtige Umstände und zukünftige Anforderung in einer sich entwickelnden hawaiianischen Gemeinschaft" erwerben. Dieses offizielle Kulturgut wurde 1998 von Philip A. Meyer in englischer wie aber auch Hawaiianischer Sprache verfasst. Das Original befindet sich im Besitz der Hoomana Ia Iesu Church Inc. Der Preis des Buches bei direkter Bestellung beträgt 45.00 Dollar exkl. Versand und Gebühren. Direkte Bestelladresse via Mail: niihauisland@hawaiian.net. Eine Kopie des Buches könnt ihr alternative in meinem Onlineshop "Souvenir's", wo ihr auch gleich den Preis und die Versandkosten sehen könnt bestellen.
Die Insel wird von den Eigentümer selbst als Menschen-Reservat bezeichnet, was viele Fragen bezüglich der Menschenrechte aufwirft. Möchten diese Menschen überhaupt dort leben. Seit 1959 gehört die Inselgruppe Hawai'i als fünfzigster Bundesstaat zu den USA. Somit auch die Bewohner von Ni'ihau. Schliesslich nimmt eine nur gering unter dem Durchschnitt des Wähleranteils der USA gelegene Anzahl der Bewohner regelmässig an Abstimmungen und Wahlen teil. Die meisten wählen folglich zu Gunsten der Republikaner. Die Kinder haben die Möglichkeit eine von den vereinigten Staaten Amerikas errichteten Schule auf der Insel oder alternative eine Schule auf der Insel Kauai (nordöstlich von Ni'ihau) zu besuchen. Über die Lebensweise, sowie Rechte dieser Menschen kann niemand urteilen. Die Frage darüber stellt sich trotzdem immer wieder. Die Ni'ihauaner können die Insel jederzeit verlassen. Einbürgerungen auf der Insel gibt es aber keine.
Medien:
Ein interessanter Zeitungsbericht findet Ihr unter folgendem Link:
